哺乳期间一般是闭经的，但是过去很长的一段时间内，由于缺乏深入的临床研究，没能正确认识哺乳避孕机理，同时也缺少恰当的具体方法的指导，哺乳避孕法一直被认为是不可靠的。
妇产科专家曾就母乳喂养对生殖健康影响的科学性进行了评估，并达成统一了认识：未使用避孕方法的全母乳喂养或接近全母乳喂养伴有闭经的妇女，在产后6个月内的妊娠风险低于2%。因此，医学专家发表了哺乳避孕的指南指出，采用哺乳闭经避孕法必须完全符合以下3个条件：
如果上述3个条件中任何一项发生了变化，都应该立即选择其他避孕方法。此后，哺乳闭经避孕法被广泛推崇和采用，成为目前国际上极推崇的避孕方法。
女性产后哺乳时，婴儿吮吸乳头，母体分泌催乳素及催产素，而促性腺激素的，排卵得以，也就达到了避孕的目的。以下研究可以让人们具体了解这种神经反馈的效果。产后两个月的婴儿，吸吮乳头10分钟后，母亲体内催乳素水平可增加8.5%，30分钟后催乳素的达到高峰。婴儿停止吸吮乳头后3小时，催乳素水平恢复到哺乳前水平。由此可以得知，足够的哺乳次数和哺乳时间是有效维持避孕的关键，要维持避孕的效果，必须做到完全或接近全母乳喂养，即产后4-6个月内单纯依靠母乳喂养且婴儿饥饿时随时哺乳。如果需要添加辅食，先哺乳后再加辅食；母亲或婴儿生病时，最好也要哺乳，不使用奶瓶，橡皮或仿造奶头。
哺乳避孕之所以越来越受到推崇，除了其良好的避孕效应外，更重要的是它有利于婴儿身体及智力的发育，符合优生优育的原则。母乳是婴儿最好的营养品，哺乳增加了母婴接触的机会，加强了间的感情交流，有利于孩子今后心理的健康发育。就母亲而言，哺乳刺激了垂体后叶分泌催产素，也有利于母亲的子宫复旧及形体恢复，增加了女性产后的自信心。
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